間日瘧和卵形瘧的潛伏期為13~15天,三日瘧為24~30天,惡性瘧為7~12天。
瘧疾的典型癥狀為突發性寒戰、高熱和大量出汗。寒戰常持續20分鐘到1小時,隨后體溫迅速上升,通?蛇_到40°以上,伴有頭痛,全身酸痛、乏力,但神志清楚。發熱常持續2~6小時。隨后開始大量出汗,體溫驟降,持續時間約為30分鐘到1小時,此時,患者自覺明顯好轉,但是常感到乏力、口干。各種瘧疾的兩次發作之間都有一定的間歇期,早期患者的間歇期可不規則,但經數次發作后即逐漸變得規則。間日瘧和卵形瘧的間歇期約為48小時,三日瘧約為72小時。惡性瘧約為36~48小時。反復發作造成大量紅細胞破壞,可使患者出現不同程度的貧血和脾腫大。
腦型瘧是惡性瘧的嚴重臨床類型,偶見于間日瘧。主要的臨床表現為劇烈頭痛、發熱,常出現不同程度的意識障礙。其發生除與受感染的紅細胞堵塞微血管有關外,低血糖及細胞因子亦可能起一定作用。低血糖的發生與患者進食較少和寒戰、高熱時消耗較多能量有關,腦型瘧的病情兇險,病死率高。
惡性瘧患者于短期內發生大量被瘧原蟲感染的紅細胞破壞,大量血紅蛋白尿可導致腎損害,甚至急性腎功能衰竭。